Mexico의 유카탄반도에 마야Mayan 유적지와 휴양지로 잘 알려진 캔쿤Cancun이 있다.
캔쿤에서 페리를 타고 20분쯤 가면 이슬라 무헤라Isla Mujeres(Island of the Women, 여자의 섬)라는 작은 섬이 있다. 섬 전체가 휴양지로서 비치, 마야사원, 산호초와 함께 바다거북이 서식하고, 스쿠버 다이빙, 스노클링으로 잘 알려진 곳이다. 원주민들의 출산의 여신의 성지였기에 많은 여신상이 있었고 이에 여자의 섬이라고 부르게 되었다.
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대부분의 조각은 영국 조각가 테일러Jason deCaires Taylor의 작품이고, 테일러 외에 5명의 멕시코 조각가가 작품을 추가했는데, 4-6미터 바다 밑에 여러 주제를 가지고 전시되어 있다. 마치 중국 진시황제 능의 땅 밑에 정열된 수많은 군인들의 모습처럼, 이곳 해저 박물관의 주 전시물은 이 부근에서 만날 수 있는 실제 인물들이다. 작은 어촌 동네의 실제 인물에 석고를 부어 만들었다고 하는데 어린이, 어른, 노인, 임신부, 수녀, 어부 등이 있다. 자동차, TV를 보고 있는 남자 등의 생활 모습과 해학적인 모습도 담겨있다.
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3-6미터 깊이에 이 조각품들이 설치되어 있고, 그 위에 앨지, 코랄 폴립스 등이 계속 자라고 있다. 위에서 태양빛이 내리쬐면 눈을 감고 있는 조각품들의 분위기가 자못 엄숙하다. 모든 조각품이 산호초들과 함께 계속 변화해 간다는 것이 다른 미술관과 다른 점이라고 하겠다.
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해저미술관을 방문하려면 Tour Company를 따라 가야 하는데, 가능성은 날씨에 따라 좌우되고 수영과 스쿠버 경험이 있어야 한다. 필자는 여러 해 전에 스쿠버 다이빙으로 40피트까지 내려간 경험이 있긴 한데, 이번에는 여러 사정으로 포기하는 게 현명, 가이드한테 이야기만 잔뜩 듣고 왔다. 아쉽지만 대신 나는 파라세일링Parasailing으로 하늘로 날아올라 섬 남단을 멀리서나마 볼 수 있었다.
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테일러는 자연보호 운동가로서 세계의 여러 프로젝트에 참여하고 있는데 그의 작품은 영국, 스페인, Grenada, Bahamas 등에도 전시되어 있다. YouTube에 TED Talks가 주최한 그의 강의 ”An underwater art museum, teeming with life” 가 있는데, MUSA의 작품들을 보여주며 자연보호, 해양보호 운동과 함께 명강의를 펼치고 있다.
”An underwater art museum, teeming with life”
Jason deCaires Taylor, 11:09 Jan 2016, TED Talks (비상업적 개인사용)
글/사진 시내산 김정선 (세계인문기행가)
시내산 김정선 씨는 70년대에 미국으로 유학을 와서 공학박사 학위를 받고, 미국대학 교수로 10년, 90년대에 교육연구 회사를 세워 20년 이상 미정부 K-20 STEM 교육프로그램 연구 사업에 기여했다. 연구를 위해 미국의 구석구석을 찾아다녔고, 은퇴 후에도 세계여행을 통해 새로운 인문학 공부를 지속하고 있다.